TEL AVIV -- Pada Sabtu (14/6/2025) malam waktu setempat, langit Israel dipenuhi dengan rentetan rudal balistik Iran yang datang, rentetan sekitar 150 hingga 200 proyektil yang ditujukan ke sasaran militer dan sipil di seluruh negeri. Pasukan Pertahanan Israel (IDF) melaporkan, jaringan pertahanan udara berlapis-lapis mereka, perpaduan canggih dari teknologi mutakhir, mulai beraksi, mencegat sebagian besar ancaman.

Di antara sistem yang dikerahkan adalah Iron Dome, nama yang identik dengan pertahanan Israel terhadap serangan roket dari Gaza dan Lebanon. Namun, banyak pengamat gagal memahami prestasi luar biasa yang dicapai sistem ini: meskipun dirancang untuk melawan roket jarak pendek, bukan rudal balistik, Iron Dome memainkan peran penting dalam menetralkan 20 hingga 30 persen salvo Iran.

Keberhasilan tak terduga, yang berakar pada evolusi teknologi selama bertahun-tahun, menggarisbawahi kesalahpahaman yang lebih luas tentang kemampuan sistem dan tempatnya dalam arsitektur pertahanan Israel. Iron Dome pertama kali beroperasi pada 2011, lahir karena kebutuhan untuk melindungi masyarakat Israel dari rentetan roket tanpa henti yang diluncurkan oleh Hamas dan Hizbullah.

Dikembangkan oleh Rafael Advanced Defense Systems dengan dukungan finansial yang signifikan dari Amerika Serikat (AS), sistem tersebut dirancang untuk mencegat roket tanpa kendali dengan jangkauan empat hingga 70 kilometer (km), seperti varian Qassam dan Grad yang sering ditembakkan dari Jalur Gaza. Komponen intinya meliputi radar EL/M-2084, yang dibuat oleh Israel Aerospace Industries.

Fungsi radar itu mendeteksi dan melacak ancaman yang masuk; unit manajemen dan kontrol pertempuran yang menghitung lintasan dan memprioritaskan target; dan rudal pencegat Tamir, proyektil ramping dan lincah yang dirancang untuk meledak di dekat targetnya, menghancurkannya dengan hulu ledak fragmentasi ledakan. Setiap Tamir berharga sekitar 50 ribu dolar AS atau sekitar Rp 812 juta, yang memiliki kemampuan sistem secara selektif hanya menyerang roket yang diproyeksikan untuk menyerang daerah berpenduduk, sehingga tidak ada pencegat yang harus dikerahkan untuk lintasan yang tidak mengancam.

Sejak debutnya, Iron Dome telah mencapai tingkat keberhasilan yang dilaporkan melebihi 90 persen terhadap ribuan roket, menyelamatkan banyak nyawa dan memperkuat reputasinya sebagai keajaiban teknologi. Namun, kemenangan awal sistem itu menjadi panggung bagi kesalahpahaman publik yang bertahan hingga hari ini.

Banyak yang berasumsi bahwa Iron Dome adalah solusi menyeluruh untuk setiap ancaman udara, persepsi yang dipicu oleh statusnya yang hampir mistis sebagai perisai pelindung Israel. Pada kenyataannya, sistem tersebut tidak pernah dimaksudkan untuk melawan rudal balistik, yang menghadirkan tantangan yang sangat berbeda.

Tidak seperti roket yang relatif lambat dan terbang rendah yang ditembakkan oleh kelompok militan, rudal balistik, seperti Shahab-3 atau Zolfaghar milik Iran melaju dengan kecepatan supersonik, sering kali melebihi lima Mach, dan mengikuti lintasan lengkung tinggi yang dapat mencapai ketinggian di luar atmosfer. Jangkauannya, yang membentang ratusan atau bahkan ribuan kilometer, dan potensinya untuk membawa hulu ledak yang berat atau dapat bermanuver membuat mereka menjadi ancaman yang jauh melampaui cakupan desain asli Iron Dome.

Dikutip dari Bulgarian Military pada Ahad (15/6/2025), untuk mengatasinya, Israel mengandalkan sistem lain: Arrow 2 dan Arrow 3, yang dikembangkan oleh Israel Aerospace Industries dan Boeing, menargetkan rudal balistik di fase pertengahan atau fase terminalnya, sering kali di luar atmosfer. Ssementara David's Sling, proyek bersama dengan Raytheon, menangani ancaman jarak menengah. Bersama-sama, itu semua membentuk jaringan pertahanan berlapis-lapis, setiap sistem disesuaikan dengan profil ancaman tertentu.

Kesalahpahaman tentang peran Iron Dome sebagian berasal dari visibilitasnya yang tinggi. Ketika roket menghujani kota-kota Israel, video pencegat Tamir yang melesat di langit mendominasi berita, menciptakan kesan kemahakuasaan. Namun, ketika rudal balistik masuk ke dalam perhitungan, seperti yang terjadi selama serangan balasan Iran menyusul serangan Israel terhadap situs nuklir dan militernya, harapan publik sering kali melampaui kenyataan.