PARIS -- Untuk pertama kalinya sejak laporan muncul tentang jatuhnya Rafale dalam konfrontasi udara Pakistan-India terbaru, Prancis secara terbuka mengakui bahwa mereka sedang berhubungan erat dengan New Delhi untuk menentukan nasib jet tempur generasi 4,5 berharga milik Angkatan Udara India tersebut. Kementerian Angkatan Bersenjata Prancis, melalui juru bicaranya, mengonfirmasi, Paris masih belum yakin tentang status Rafale milik India dan secara aktif mencari kejelasan tentang klaim bahwa beberapa pesawat ditembak jatuh oleh jet tempur Angkatan Udara Pakistan (PAF) selama konflik tersebut.

"Mengenai konflik yang terjadi antara India dan Pakistan, yang terutama saya amati adalah bahwa kita berada dalam kabut perang dan bahwa ada perang informasi yang intens," kata juru bicara tersebut kepada wartawan, sebagaimana dilaporkan Defence Security Asia, Kamis (5/6/2025).

"Dengan kata lain, yang paling kita ketahui saat ini adalah bahwa kita tidak tahu apa yang terjadi. Tentu saja, ada sejumlah tuduhan yang tidak akan saya ulangi, karena belum ada informasi yang dikonfirmasi pada tahap ini," kata pejabat Angkatan Bersenjata Prancis itu. Dia sekaligus menggarisbawahi kurangnya data yang diverifikasi secara independen dalam apa yang digambarkan sebagai salah satu konflik udara paling rumit dan bergerak cepat dalam beberapa tahun terakhir..

Pemerintah Prancis dikatakan sangat prihatin atas laporan yang menunjukkan bahwa India mungkin telah kehilangan tiga jet tempur Rafale, pesawat yang menjadi tulang punggung kemampuan dominasi udaranya dan menjadi pusat proyeksi kekuatannya di seluruh Asia Selatan. "Masalah Rafale, tentu saja, sangat penting bagi kami," kata juru bicara Prancis itu, mencerminkan investasi besar Dassault Aviation dan industri pertahanan Prancis dalam reputasi tempur platform tersebut.

Jika dikonfirmasi, hilangnya satu Rafale akibat tembakan musuh dalam konflik ini akan menandai pembunuhan tempur pertama yang pernah terjadi pada pesawat tempur generasi keempat buatan Prancis sejak debut operasionalnya pada 2001. "Kami tentu ingin memahami apa yang terjadi, jadi kami berusaha untuk tetap sedekat mungkin dengan mitra India kami untuk lebih memahami situasinya."

"Jelas, umpan balik paling signifikan akan datang dari penggunaan ini dalam pertempuran berintensitas tinggi, yang tampaknya, menurut beberapa laporan, melibatkan beberapa ratus pesawat. Jadi, tentu saja, kami mengikuti kejadian ini sedekat mungkin." Perang udara Pakistan-India, yang dipicu oleh meningkatnya ketegangan di Kashmir dan sekitarnya, dilaporkan menyaksikan pesawat tempur Chengdu J-10C "Vigorous Dragon" buatan China Pakistan menyerang aset India dengan rudal udara-ke-udara PL-15E yang sangat mematikan.

Direkomendasikan oleh sumber pertahanan regional dan Barat, termasuk analis dari Amerika Serikat dan Prancis, skuadron J-10C PAF mungkin telah berhasil menjatuhkan beberapa pesawat India dalam salvo pembukaan konflik. Selain dugaan kehilangan tiga Rafale, India juga diyakini telah kehilangan satu Sukhoi Su-30MKI, satu Mikoyan MiG-29, dan satu Mirage 2000. Sehingga totalnya menjadi enam penembakan yang dikonfirmasi atau diduga, yang sebagian besar terjadi selama operasi serangan mendalam India terhadap wilayah Pakistan.

Menteri Luar Negeri (Menlu) Pakistan Ishaq Dar mengaku bertanggung jawab atas jatuhnya kelima jet tempur Angkatan Udara India (IAF), termasuk tiga Rafale. Dia pun mengaitkan keberhasilan pencegatan tersebut dengan penggunaan rudal PL-15E PAF yang ditembakkan dari platform jet tempur J-10C.

"Rafale yang banyak digembar-gemborkan telah gagal total, dan pilot India terbukti tidak terlatih dengan baik," kata Menlu Dar dalam sebuah pernyataan yang mengirimkan gelombang kejut ke seluruh komunitas pertahanan di kedua belahan bumi. Laporan juga menunjukkan bahwa pesawat keenam, Mirage 2000, mungkin telah dinetralkan oleh J-10C lain yang menggunakan PL-15E berpemandu radar yang sama—rudal yang dikembangkan oleh China untuk mengungguli AIM-120D Amerika dan menyamai atau melampaui Meteor Eropa.

Sementara India belum secara resmi mengonfirmasi hilangnya Rafale-nya, seorang pejabat senior IAF, Marsekal Udara A.K. Bharti, berkomentar pada pengarahan perang, "Kita berada dalam skenario perang—kerugian adalah bagian dari pertempuran," ketika didesak tentang insiden Rafale, mengisyaratkan kemungkinan konfirmasi yang tidak terucapkan.

Bharti menolak untuk memberikan klarifikasi lebih lanjut, tetapi penolakannya hanya memperdalam kecurigaan di antara analis pertahanan dan pengamat intelijen.

Bagi banyak ahli, pernyataannya tampaknya merupakan pengakuan tersirat bahwa India mungkin memang telah menderita kerugian pertempuran udara terburuk sejak konflik Kargil.

Menambah kredibilitas klaim tersebut, koresponden senior CNN Jim Sciutto melaporkan di X bahwa seorang pejabat tinggi intelijen Prancis telah mengonfirmasi setidaknya satu Rafale India telah ditembak jatuh oleh Pakistan. Pejabat Prancis tersebut juga menyatakan bahwa badan intelijen mereka secara aktif menyelidiki kemungkinan bahwa lebih dari satu Rafale telah ditembak jatuh dalam pertempuran tersebut.